"Donde quiera que el arte de la medicina sea amado, también hay amor por la humanidad" (Platón)
HUMANITY DIARY GLOBAL 13 EDICIÓN CAPÍTULO I PÁGINAS 4/5 PRESENTA UN ARTÍCULO EXCLUSIVO DEL DOCTOR DE DOCTORES Martín Sebastián Azanza
"AZAFRÁN: EL ANTIDEPRESIVO NATURAL SIN EFECTOS SECUNDARIOS"
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La depresión se encuentra entre las cinco enfermedades más comunes de todo el mundo. Lo cierto es que muchas personas son reacias a tomar fármacos antidepresivos por los efectos secundarios que llevan asociados: sequedad bucal, estreñimiento, pérdida de libido, falta de concentración, etc.
Existen soluciones naturales que no conllevan efectos adversos y con las que incluso se obtienen mejores resultados que con los medicamentos (1) y, entre ellas, destaco personalmente la planta del azafrán (Crocus sativus), ampliamente cultivada en países como Irán, India o Grecia.
De hecho, en las medicinas tradicionales china, india y persa se utiliza a menudo para fortalecer el organismo en caso de estados depresivos, ansiedad y estrés. Pero también para reforzar la memoria y para aliviar la fatiga crónica y la inflamación.
Los datos recopilados por la investigación científica señalan que sus propiedades antidepresivas se deben principalmente a dos compuestos bioactivos: el safranol y la crocina. Ambos regulan el nivel de algunos neurotransmisores esenciales para el cerebro, como la serotonina, también conocida como “la hormona del buen humor”.
Se ha demostrado que la toma de complementos con extractos estandarizados de azafrán es eficaz en caso de ansiedad y de estados depresivos leves. No obstante, se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier suplementación.
Sobre todo, si ya se está siguiendo algún tratamiento farmacológico.
Tan eficaz como los antidepresivos químicos
Tomar durante seis semanas 30 mg al día de azafrán es tan eficaz en el tratamiento de la depresión - de leve a moderada- como tomar, en el mismo período de tiempo, 100 mg de imipramina (un antidepresivo de referencia).(2)
Asimismo, sus efectos resultaron idénticos a los de otro antidepresivo comúnmente recetado: la fluoxetina (Prozac). Y en ningún caso se observaron efectos secundarios asociados a la toma
de la planta.
Gestiona el mal humor, el estrés y la ansiedad
Consumir diariamente un extracto estandarizado de azafrán ayuda a aliviar el mal humor, el estrés, la ansiedad y los trastornos del sueño. Y esto se puede notar desde la primera semana. Así lo demostró un estudio realizado con personas sanas que tomaron durante 4 semanas, bien 28 mg de azafrán, bien un placebo. (3).
Otro estudio contó con adolescentes que tenían ansiedad y eran ligeramente depresivos, los cuales tomaron 14 mg diarios del extracto durante 8
semanas. Y se observó una disminución de los síntomas, según la percepción de los pacientes, a diferencia de lo que ocurrió con el placebo (aunque la percepción de los padres no fue la misma) (4).
Por otro lado, la administración de 50 mg de azafrán durante 12 semanas a 60 adultos con ansiedad y deprimidos disminuyó significativamente los síntomas (5)
Y, por último, un estudio realizado con adultos sanos, pero que presentaban estados de mal humor, ansiedad y/o estrés, también mostró resultados positivos en la mejora del estado de ánimo tras la toma de 30 mg/día de azafrán. Y, de manera indirecta, en las relaciones sociales.
Aunque se necesita más investigación para confirmar estos resultados, un metaanálisis que incluyó 23 estudios concluyó que el consumo de azafrán podría ser una forma eficaz de tratar los síntomas de ansiedad y depresión (6).
Una ayuda a valorar en casos de trastornos del sueño
Tanto la ansiedad como la depresión impiden un buen descanso. Y a este respecto el azafrán también puede ser muy positivo, ya que se ha demostrado que ayuda a combatir los trastornos del sueño en general. Un estudio (7) contó con 66 personas que tomaron diariamente, durante 6 semanas, bien 15 mg de extracto de azafrán, bien un placebo.
Y en el grupo que tomó el azafrán se observó una mejora en la capacidad para quedarse dormido, así como en la calidad y la duración del sueño. Otras investigaciones (8) también han demostrado que favorece el sueño. Por ejemplo, en pacientes diabéticos (una cápsula diaria de 300 mg, entre 12 y 14 horas después del almuerzo) o en adultos que tenían problemas para dormir (14 mg, dos veces al día, durante 28 días).
Finalmente, se ha asociado la suplementación de azafrán con un aumento del nivel de melatonina (la hormona del sueño) por la noche, pero que no ha afectado al nivel de cortisol (la hormona del estrés, encargada de activar el cuerpo). Y ambos efectos son muy beneficiosos cuando lo que se quiere es dormir mejor.
En resumen, el azafrán es un antidepresivo natural que actúa sobre la ansiedad, los desequilibrios del estado de ánimo y los estados depresivos, al tiempo que favorece la calidad del sueño.
Referencias bibliográficas
1. Mohammad J. Siddiqui et al.: J. Pharm. Bioallied Sci. 2018.
2. Shahin Akhondzadeh et al.: BMC Complement. Altern. Med. 2004.
3. Graham Kell et al., Complement Ther. Med. 2017.
4. Adrian L. Lopresti et al., Journal of Affective Disorders. 2018.
5. Mohsen Mazidi et al., J. Complement Integr. Med. 2016
6. Wolfgang Marx et al., Nutr. Rev. 2019.
7. Pachikian B.D. et al., Nutrients. 2021.
8. Renata Matraszek-Gawron et al., Pharmaceuticals. 2023.
Dra Hc Maria Elena Ramirez
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